Iván Icígar
La UD Las Palmas desperdició una oportunidad de oro para ponerse tercera tras empatar ante el colista de la competición. Los de Luis García se adelantaron gracias a un tanto de Jesé en la recta final del primer tiempo. El gol de Cuenca en el 72’ cambió por completo un partido que parecía controlado por los amarillos. Así, la UD firmó un empate en un encuentro en el que le faltó orden y eficacia en sus ataques (1-1).
Los de Luis García afrontaban la visita del Real Zaragoza con un objetivo claro: ganar para certificar matemáticamente su presencia en el playoff de ascenso a Primera División. Los primeros compases fueron de dominio amarillo, con la posesión de su lado y buscando la portería contraria. Taisei Miyashiro avisó por su banda con una internada al área en la que fue derribado por la zaga maña, aunque el colegiado no consideró la acción merecedora de penalti. El juego continuó y le tocó atacar al Zaragoza, liderado por Baré en la aproximación a portería con un pase filtrado de peligro que acabó en las manos de Dinko Horkaš. Sin embargo, la mayor parte del peligro seguía llegando desde las botas de los futbolistas insulares, como Manu Fuster, que protagonizó el primer disparo de la tarde tras una buena conducción, aunque su remate terminó en las manos del guardameta zaragocista.
Mientras en la jornada unificada se iban dando resultados favorables y adversos para los intereses amarillos, la Unión Deportiva seguía buscando el gol que encendiera la ilusión de la parroquia del Gran Canaria. La banda derecha era un filón, con Marvin atacando como un puñal para poner un centro preciso hacia Jesé, que no llegó a rematar por escasos milímetros. Pasado el primer cuarto de hora, el guión cambió en cuanto a la posesión, con un Real Zaragoza que fue ganando enteros y le fue arrebatando a la UD su principal arma. Luis García ajustó la presión para que Marvin, con toda su energía, recuperara el balón en su banda. El exmadridista cedió el esférico a Fuster, que seguía siendo el atacante con más chispa; el mediapunta encaró portería y sacó un disparo con la zurda en busca del palo largo, aunque el balón se marchó ligeramente desviado. El ritmo no bajaba y el Zaragoza salió a la contra, quedándose muy cerca de firmar el 0-1 con un remate que no encontró portería.
El ambiente en el estadio era tibio pese a la importancia del duelo de cara a las opciones de ascenso de la UD, y las posesiones prolongadas del Zaragoza estaban enfriando a la afición local. Sin embargo, poco antes de llegar al minuto 30, Las Palmas se reactivó en ataque, insistiendo por la banda derecha. En ese tramo fue clave Taisei Miyashiro, muy activo en los duelos con su par. En una de esas acciones, el nipón puso un buen balón para Jesé, que volvió a situarse en posición franca de remate, aunque el defensor zaragocista logró despejar la jugada. Poco después, el Gran Canaria estalló con un córner botado por Manu Fuster, en el que todo el público amarillo reclamó penalti por mano de un visitante, aunque el árbitro decidió dejar seguir la acción. Las Palmas rozó el 1-0 con un disparo al palo de Estanis Pedrola, que parecía destinado a perforar la red rival.
Regresaba la mejor versión del equipo de Luis García en el momento justo, en la recta final de la primera mitad, cuando embotelló por completo al colista de LaLiga Hypermotion. En el minuto 41 llegó por fin el tanto que cambió el partido y la clasificación por completo. Manu Fuster colgó un centro medido que Taisei Miyashiro remató con un testarazo que se estrelló en el larguero. Sin embargo, como un auténtico ratón de área, Jesé estuvo atento al rechace para enviar el balón al fondo de la red y colocar a la UD Las Palmas, de forma momentánea, en puestos de promoción. Enloquecieron las gradas del Gran Canaria, que poco después vieron cómo su equipo rozaba el 2-0: el autor del gol bajó un buen balón largo y, en el mano a mano frente a Rodríguez, el portero salió vencedor; en el rechace, Pedrola parecía llegar a tiempo, pero se pasó de velocidad y el esférico quedó sin dueño. Así finalizaba la primera parte, con Las Palmas dominando el marcador por la mínima y dejando muy buenas sensaciones en los últimos minutos.
Ya en la segunda parte, el guión cambiaba poco: la UD asumía galones con balón, mientras un Zaragoza que se veía ya en 1ª RFEF afrontaba este tramo del partido con menos convicción. Miyashiro volvió a escena al recibir un pase filtrado de Fuster y plantarse en el mano a mano, aunque no logró batir al guardameta y acabó reclamando un penalti que no fue señalado. En la acción siguiente, el Zaragoza tuvo su primera llegada clara en varios minutos, con Cumic desbordando por banda, aunque su centro no encontró rematador. En el 53’, Luis García movió por primera vez el banquillo: Jonathan Viera ingresó al césped en lugar de Estanis Pedrola, con la intención de mantener el control del balón y rebajar revoluciones.
La entrada del capitán sentó bien al conjunto amarillo, ya que el mago de la feria le colocó un gran pase a Jesé, aunque el ariete no pudo batir a Rodríguez, pese a que la acción quedó invalidada por fuera de juego. Seguía el carrusel de cambios en el conjunto amarillo, con la entrada de Pejiño y Herzog por Miyashiro y un Marvin que terminó con molestias. Lo intentaba el Zaragoza con un centro de Juan Sebastián, mientras Toni Moya acababa por los suelos tras recibir un golpe. Poco después, Fuster filtraba para Jesé, pero Saidu estuvo más rápido. El Zaragoza estaba encerrado en su campo y con pocas opciones de salir, mientras Las Palmas se sentía cómoda, incluso con las internadas ofensivas de Mika Mármol, aunque ahí se topaba con la medular maña.
En el 71’, Jesé buscó el penalti al caer dentro del área, pero el colegiado entendió que no había nada, en una acción que quedó más cerca del piscinazo que de una falta real. Poco después, el partido dio un giro de 180 grados con un golazo de Cuenca. El jugador del Zaragoza fue avanzando metros ante la pasividad defensiva de la UD y, en cuanto se vio con opción de disparo, no dudó: soltó un golpeo que terminó perforando la portería custodiada por Dinko Horkaš. Los zaragozanos seguían insistiendo por la banda de un Clemente demasiado pasivo, aprovechando una intensidad impropia del contexto en el que se encontraba su equipo. Con el paso de los minutos, los cambios no surtieron el efecto esperado en el conjunto isleño: ni Viera ni Pejiño marcaron diferencias, mientras que futbolistas decisivos en las últimas jornadas como Miyashiro y Pedrola ya estaban en el banquillo. La UD perdía presencia ofensiva a la par que el Zaragoza ganaba enteros con el paso del reloj. Aun así, el ímpetu de Jesé seguía sosteniendo a los de Luis García. El Bichito volvió a tener otra ocasión, esta vez tras escorarse para disparar, aunque el remate terminó impactando en el lateral de la red. Para afrontar la recta final del partido y con la necesidad de encontrar el gol del desempate, Luis García envió al banquillo a Álex Suárez y Manu Fuster para dar entrada a Valentín Pezzolesi e Iker Bravo. El técnico apostaba así por una doble punta con Jesé y Bravo en busca del tanto decisivo. El exjugador del PSG encaró a Radovanovic dentro del área y acabó cayendo, ante las intensas protestas de un Gran Canaria que reclamaba un penalti que no fue señalado.
La UD necesitaba que la grada empujara para sacar adelante un encuentro que cada vez se teñía de un color más complicado. Otro susto para los amarillos llegó en las botas de Cuenca, que volvió a soltarse de su marca, aunque su disparo salió defectuoso por el cansancio acumulado en la segunda mitad. Iker Bravo recuperó un balón para cederlo a Jesé, que tenía toda la portería para él, pero un fallo inexplicable permitió a Rodríguez atajar la ocasión y desperdiciar una oportunidad de oro para adelantarse. En la siguiente acción, Pejiño botó el córner, Herzog prolongó y Clemente lo intentó con una media chilena sin fuerza, sin poder repetir su acierto de la jornada anterior. El colegiado añadió siete minutos, el último margen para que Las Palmas encontrara un gol que la impulsara hacia la tercera posición. El partido estaba roto y también le tocó atacar al Zaragoza, que rozó el tanto con un remate en boca de gol de Kodro que se marchó incomprensiblemente fuera cuando parecía cantado. Pejiño siguió atacando como un puñal por banda y puso un centro raso con toda la intención, aunque Iker Bravo no llegó al remate. Las Palmas insistía, buscando opciones en el área. Jonathan Viera apareció con un pase filtrado exquisito que parecía llegar a Clemente, pero Rodríguez se anticipó para frustrar la acción. El ida y vuelta era constante, incluso con el guardameta maño subiendo a rematar un córner. La UD no supo aprovechar esa ausencia del portero rival y tampoco encontró orden con balón en el momento más delicado del choque. Así, envuelto en la locura, el partido llegó a su final con empate en el marcador, resultado que enviaba al Zaragoza a 1ª RFEF y dejaba a la UD quinta, a un punto de salir de los puestos de playoff.
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